Ved Kodokan ble det utviklet en rekke mønstre bestående av bestemte teknikker – kata.
Kata inneholder både de teknikkene som i dag brukes i konkurranser og teknikker som ikke er tillatt i kamp, for eksempel forskjellige selvforsvarsteknikker. Kataene er et slags teknikkarkiv der presis og nøyaktig utførelse er det sentrale.
For gradering til 1. dan må en kunne minst én kata – «nage-no-kata» – som består av 15 kasteteknikker i en bestemt rekkefølge. Det finnes 7 offisielle, eller godkjente kataer og en rekke uoffisielle. Det konkureres i utførelse av judo kata i egne katamesterskap.